В наше время улитка ахатина стала необычайно популярным домашним питомцем. Чем же эта огромная улитка завоевала столько сердец? В чем ее обаяние и особенность?
Во-первых, ахатина - самый крупный представитель сухопутных моллюсков. Распознать ахатину можно по массивной, толстостенной раковине, которая состоит из 7-9 оборотов. Дышит улитка при помощи кожи, на которой виднеются неровности и морщинки.
Ахатина познает мир во многом с помощью двух пар рожек - органов осязания. На концах первой пары рожек расположены глаза улитки.
Губы у ахатин красноватые, тело желтовато-коричневое, в среднем около 18 см в длину и 4,5 см в ширину, но бывают и особы, достигающие 25-30 см в длину! Живут гигантские улитки около 10 лет, и растут они в течении всей жизни.
В наши дни ахатина расселилась по тропическим и субтропическим зонам: по Африке, Азии, Тихоокеанскому региону, берегам Карибского моря, по всей Южной Америке и США. Что ж, можем быть спокойны, вымирание ахатинам точно не грозит. А все потому, что эта улитка необычайно неприхотлива и всеядна.
Ахатины ведут в основном ночной образ жизни, хотя во влажную погоду выползают из укрытий и днём. Обычно же светлое время суток они проводят в укромных местах, зарывшись в почву и активизируясь лишь через два часа после заката солнца.
Учеными, кстати, было доказано наличие у ахатин долговременной памяти: улитки могут запоминать расположение источников пищи и возвращаться к ним. Молодые особи обычно не возвращаются в одно и то же место для отдыха. У старых же улиток наоборот имеется место, где они предпочитают отдыхать и откуда они выползают на поиски питания, не удаляясь от него более чем на 5 метров.
В неблагоприятных условиях улитка может впасть в спячку. Вывести ее из этого состояния можно, побрызгав на неё водой и положив рядом пищу. Еще лучше - помыть улитку под струёй прохладной или слегка теплой воды.
Питается ахатина при помощи «язычка», усаженного роговыми шипами.
Улитка с удовольствием поедает гниющую растительность, грибы, водоросли, лишайники, кору цитрусовых, баклажаны и огурцы.
В целом, в рационе улитки более 500 различных видов растений, включая овощи, бобы, тыквы, дыни, салат, картофель, лук, подсолнечник и эвкалипт. Для кормления улиток фрукты и овощи нужно нарезать поплам и положить разрезом вниз на плоскую чашку.
Будучи тропической улиткой, ахатина готова размножаться круглый год (небольшой перерыв наступает только зимой). При этом, хозяину не нужно заботиться о наличии самцов и самок: каждая ахатина – гермафродит.
При спаривании двух улиток одинакового размера возможно двустороннее оплодотворение, если же моллюски имеют разный размер, то более крупный выступает в качестве женской особи, поскольку развитие женских половых органов требует больших энергетических затрат.
Оптимальная температура для размножения гигантских улиток- 25-26оС днем и 21-23оС ночью. В таких условиях через 14-18 дней из яиц вылупятся первые «детишки». Молодняк будет взрослеть чрезвычайно быстро: уже к 4х дневному возрасту раковины «детишек» достигнут 9 мм в длину и 7,5 мм в ширину. Интересно, что если улиток содержать в комфортных условиях, при высоких температурах и достаточной влажности, каждые 3-4 месяца они будут радовать вас выводком из 30-40 «детей».
Кстати, знали ли вы, что В США ахатины запрещены законом? При обнаружении ахатины ее владельцу грозит штраф 5000 долларов и тюремное заключение сроком до 5 лет. В начале 70х мальчик с Гавайев, приехавший в гости к бабушке в Майами, привез с собой несколько этих улиток, которых выпустил в сад. Вскоре они стали самым губительным сельскохозяйственными вредителями. Потребовалось несколько лет и миллионы долларов для их устранения!
В Европе и России, где климат не позволяет ахатинам жить и размножаться в естественных условиях, они стали необычайно популярными питомцами. Согласитесь, гигантские улитки наделены каким-то непостижимым обаянием.
Легко представить себе планету, на которой живет цивилизация разумных улиток, а держать дома это «инопланетное» чудо, наделенное рожками – антеннами, запахов не источающее и много заботы не требующее – настоящее удовольствие!!!
Считается, что ахатина "умная" улитка. Она в состоянии отличать хозяина от других людей. Возможно и проявление у нее различных условных рефлексов. Для многих наблюдение за ахатиной удовольствие, несмотря на то, что это все-таки достаточно медленное животное. Ахатина любит, когда хозяин купает её "на руках" в теплой воде.